Roger Fajnzylberg né en 1947, fils unique de Régine, elle aussi rescapée d'Auschwitz, et d'Alter, s'est décidé après la mort de son père en 1987, puis de sa mère en 1991, à ouvrir la boîte à chaussures qui avait suivi la famille de déménagement en déménagement. Dans cette boîte se trouvaient quatre cahiers d'écolier dans lesquels Alter Fajnzylberg a consigné minutieusement dès 1945-1946 tout ce qu'il a vu et vécu, pendant les 18 mois dans les Sonderkommandos, sur les trois années au total passées à Auschwitz-Birkenau. Il décrit avec précision les scènes d'horreur quotidiennes, mais aussi l'esprit de résistance qui animait celles et ceux qui étaient conduits à la mort, contrairement aux clichés de victimes résignées. Cet esprit de résistance animait aussi les membres des Sonderkommandos, obligés d'assister les bourreaux et promis à une mort certaine, mais qui ont su organiser une révolte collective et prendre à la sauvette les seuls clichés existants de femmes juives à l'entrée des chambres à gaz.